カケス（Garrulus glandarius）

カケス

今回のおすすめでは、このドングリが好物の鳥「カケス」をご紹介します。

カケスは体長３０㎝程度で、ハトくらいの大きさです。全体的に渋い色の羽をしていますが、額から後頭にかかる冠羽には白地に黒い斑紋があり、翼の一部の大雨覆（おおあまおおい）と中雨覆（ちゅうあまおおい）は青と白と黒の縞模様になっていて、なかなか味わい深い色をした鳥です。
　
　カケスは雑木林やマツ林、落葉広葉樹林、針広混交林などいろいろな樹林に生息しています。雑食性で、昆虫やクモ類、果実、種子や木の芽などを食べています。また、小鳥の巣を襲い、卵やヒナをとることもあります。秋には、好物のシイやナラなどのドングリの樹に集まり、枝の上で、ドングリをくわえ取ると足の指で押さえながら、丈夫なくちばしで中身を取り出して食べます。カケスにとってドングリは食べ物の少なくなる冬を越すための大切な食料です。くちばしでくわえ取ったドングリを３～７個ぐらい呑み込み、のどに貯めてなわばりまで運びます。面白いことに、ドングリを全部呑み込んでしまわずに、必ず１個くちばしにくわえて運びます。なわばり内へ着くとドングリを吐き戻して１つずつ地中へ埋め込み、土で蓋をして蓄えます。この行動は貯食と呼ばれ、冬の間にそのほとんどを掘り出して食べるようです。

カケスは日本では一年中見られる留鳥ですが、冬場には暖かい地方や低地に移動するものもいます。警戒心の強い鳥で、観察する前に飛び立たれてしまうことも少なくありません。カケスはしゃがれた声で「ジャー」とか「ジェーイ」と鳴きます。カケスの英語名の「Ｊａｙ」は、鳴き声そのものです。また、他の鳥や動物の鳴き声を真似することが得意で、ノスリやサシバなどの鳥や、ネコの鳴き声、さらには「おーい」という人の声なども真似たりします。

樹林や公園のドングリ林の中でジャーというしゃがれた声が聞こえてこないか耳を澄ませてみてください。もしかしたら、ドングリをくわえたカケスに出会えるかもしれません。（ＴＭ）