死者1千人以上、明治12年のコレラ騒動

　最近、エイズ問題が世界中を騒がせていますが、今日は、明治や大正の頃、三重県で発生した伝染病についてお話ししましょう。
　伝染病の中でも、特に恐ろしいとされているコレラやペスト、天然痘などは、最近ではすっかり影をひそめてしまいました。しかし、明治の頃は一般の人々の伝染病に対する知識は、ごく浅く、その上病院などの医療施設も十分でなく、いったん、伝染病が発生すると、次から次へと伝染していったようです。なかでも、明治12年（1879）に流行したコレラはとてもひどかったようで、三重県内での死者が 1,000人以上に達しました。
　もちろん県でも、コレラ予防のために特別予算を組んで、予防のための心得書、つまり、パンフレットのようなものを町村に配るなど、いろいろ手を尽くしています。テレビやラジオもなく、新聞も今ほど普及していなかった当時のことですから、さぞ大変だったろうと思います。それでも、毎日のように県内各地でコレラ患者の数は増え続けて、県の対策も大がかりなものになっていきました。たとえば、他の県から三重県にやって来る旅行者は、県境の4ヵ所に設けられた検疫所、つまり、コレラにかかっていないかどうかを検査する所ですが、そこで5日間、徹底的に検査されたようです。旅行者は、5日間の足どめに遭ったのですから、今ではちょっと考えられませんね
　人々は、このコレラ騒ぎで、不安な毎日をすごしていました。お寺ではコレラ退治のための法要が行われ、町の薬屋では「コレラはらい」と名付けた薬やコレラよけになるという石炭酸入りの「におい袋」が、飛ぶように売れたということです。当時の新聞は、連日コレラ関係の記事で埋め尽くされ、村役場の掲示板には、毎日のように県下の患者数が発表されました。人々は恐れおののき、さぞかし不安な日々だったろうと思われます。
　このコレラ事件の後も、明治19年のコレラ流行や、大正５・６年の四日市の紡績工場を中心に流行したペストなどがあり、伝染病はあとを断ちませんでした。そのたびに、国や県はその対策におおわらわで、人々は、心配な毎日をすごさなければならなかったわけです。

（昭和62年２月　伊東由里子）

コレラ予防薬の新聞広告

コレラ患者・死者数（『三重県警察史』より）

参考文献

『三重県警察史』第二巻　昭和40年
『大正５・６年三重県ペスト誌』　大正８年