伊勢の国は永井（ながい）の里、井手（いで）のお宮のあたりには、不思議な葦（あし）が生えてるそうな。どんな葦でも、葉は両側にようけついとるわな。ところが、ここの葦だけは、誰かがもぎ取っていったように、片側（かたがわ）にしか葉がついておらんのやと。どう考えても不思議な話じゃの。
実はな、この葦にはこんな話がつたわっとるんよ。
むかしむかし、このあたりは一面の沼地じゃったそうな。いつも澄んだ湧（わ）き水が出ておってな、葦や水草が生いしげり、虫や小魚たちの住み心地のいいところじゃったそうな。
春になれば、水辺には白い花も咲き、秋になれば、赤く染（そ）まった木が水に映（うつ）って、それはそれは、きれいじゃった。
村の人たちは、野良仕事（のらしごと）の合い間にここへやってきては一服することも、しばしばじゃったそうな。
「ここへ来ると、なんかしらんが心がやすまるな」
「そうやな。いつ来ても退屈（たいくつ）することがないわなぁ」
時々訪れる旅の人も、なぜか心をひかれて、ここで疲れた足を休めたということじゃ。
春、夏、秋と過ぎ、やがて寒い冬がやってくると、さすがにこの辺りには、人影（ひとかげ）もなくなってしまい、夜になると、沼はシーンと静まりかえって、村は深い深い眠（ねむ）りに包（つつ）まれていったということじゃ。
北の空に北斗星（ほくとせい）がさえざえと輝（かがや）く、そんな夜がいく晩（ばん）も過ぎたころ、村の人たちが心待ちにしている夜が訪れるんじゃ。
物音ひとつしない静かな夜ふけになると、毎年、どこからともなく不思議な物音が聞こえてくるんじゃと。それは、北の空、遠くのほうから聞こえてくるんじゃが、初めのうちは、耳をそば立てんと聞こえんようなかすかな音なんよ。それが大きくなってくると、初めて鳥の群れの声だとわかるんじゃ。
北の国から食べ物を求めて、広い海を渡ってこの土地へやってくるんよ。
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永井
菰野町永井
井手のお宮
井手神社
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雁（かり）たちは、長い旅を終えて、やっとめざす沼にたどり着くと、ひときわ高い喜びの声をあげて、水の上を踊（おど）るように泳ぎまわるんじゃ。
村の人たちの中には、鳴き声に目をさます人もおって、
「今年もまた、雁がやってきたな。ぼちぼち正月の支度（したく）にでもかかろうかな」
などと言いながら、また深い眠りにつつまれていったということじゃ。雁が、村の人たちに季節の訪（おとず）れを教えてくれたんじゃな。
村の人たちにあたたかく見守られながら、ひと冬を過ごし、やがて遠くに見える山の雪が溶け出すころになると、生まれた国へ帰ってゆく時がやってくるんじゃ。
雁たちは、帰りの道のりがとてもとても心配じゃった。
どこまで行っても、暗い暗い、そして広い広い海。果てしない旅が待っているんじゃからな。長い旅の途中、羽根（はね）を休める場所はどこにもないので、力つきた仲間が吸（す）い込（こ）まれるように、暗い海に落ちていったそうな。それを見ても、雁たちは、どうすることもできなかったんじゃ。
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ある年のこと、もうそろそろ北の国へ帰るころ、雁たちは井手のお宮の神様に、みんなでお願いをしたそうな。
「どうか、この沼に生えている葦の葉を私どもに一枚（まい）ずつください」
「それは、どうしてじゃ？」
「北の国へ帰る途中、疲れたら葦の葉を海に浮（う）かべて、その上で羽根を休めたいのです」
「うん、よかろう。そういうことなら、一枚ずつあげよう。ただし、葦の葉を全部とってはならん。枯（か）らしてはならんからな。片側（かたがわ）の葉だけは残しておくように。いいな」
こうして、願（ねが）いは聞きとどけられて、雁たちは、葦の葉を一枚ずつくわえて、飛び立って行ったということじゃ。そして、海の上に葦の葉を浮かべ、つばさを休める雁たちの姿が、いくつもいくつも波間（なみま）にただよっていたそうな。
くる年も、くる年も、雁たちは、そのようにして、北の国へ旅立っていったと。やがて、雁たちがやって来なくなってからも、井手のお宮に生える葦の葉は、片方なかったそうな。
美濃（みの）の国の須賀（すが）という里にも、片葉の葦があるそうな。それも、やっぱり、お宮のそばに生えているということじゃ。水の神さまの思（おぼ）し召（め）しなんかもしれんのう。
今も、井手のお宮へ行ってみると、生えとる葦の葉は、やっぱり片側にしかついておらんのやと。不思議なはなしやなあ。 |
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美濃の国
今の岐阜県美濃地方。
須賀
岐阜県岐阜市須賀
片葉の葦
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