宮川村には喜五兵衛（きごべえ）という鉄砲（てっぽう）の名人がおってな、こんな話が残っておるんや。
むかしむかしのことやけどな、大杉の父ヶ谷（ちちがたに）に、「牛鬼淵（うしおにぶち）」という、滝（たき）があって真っ青で深い、不気味な淵（ふち）があったそうな。
この近くに小屋を作って山仕事をしておる者らがおったのやけど、ときどき「ざぶーん」と何やら大きいもんが淵に飛び込（こ）むような音がするのやて。不思議な音やったけど、怖（こわ）て誰（だれ）も見に行く気にはなれへんだ。
ある時、おそるおそる見に行って見ると、そこにおったのは頭は鬼（おに）のようで体は牛みたいな気味の悪い化け物やった。これを見たみなはびっくりぎょうてん、山小屋へ逃（に）げ帰ったんや。
「こんなとこにおったら、どないなことになるかわからへん」
と、大あわてで荷物をまとめて村へ逃げかえったんやけど、そこに居合わせたのが鉄砲名人の喜五兵衛や。話を聞いた喜五兵衛は、
「そんな化け物がおるんなら、わしが射止（いと）めたるわい」
と、案内の衆（しゅう）を連れて山へ登っていったそうな。
淵の近くへ付いて、まだかまだか、と待っておるうちに、「ざぶーん」と水音がしたかと思うと牛鬼が不気味な姿（すがた）を現したんや。喜五兵衛は二発、三発と鉄砲を撃（う）った。そやけど妙（みょう）なことに効（き）き目があらへん。そのうちに牛鬼は、どこへやら姿を消してしもた。 |
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喜五兵衛らは山小屋に泊（と）まり込んで牛鬼を待つことにした。数日たって、石垣（いしがき）に隠（かく）れて見ておると、また、あの大きな水音がして牛鬼が現れたんや。それ、とばかりに鉄砲を何発撃ってもいっこうに効き目があらへん。皆（みな）が固唾（かたず）をのんで見守る前で、喜五兵衛は、
「ままよ」
と、肌身（はだ）はなさず持っておった「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と刻（きざ）んだ弾（たま）をズドーンと撃った。すると、見る見るうちに淵が真っ赤な血の海になってな、牛鬼の姿は見えんなってしもたんやて。
もうひとつなあ、それから、鉄砲名人喜五兵衛には、こんな話もあるんや。
大杉の高瀬というとこに大きい淵があったんや。ある日、喜五兵衛が近くを通りかかると、高瀬（たかせ）の淵の向こう岸からこっちまである大蛇（だいじゃ）が、ぬうーっと出てきたんやて。
「瀬（せ）の両岸にとどくとは、なんという大きさや。こりゃ大変じゃ」
と、さすがの喜五兵衛もあわてふためいて蛇（へび）の頭めがけて何発も撃ったんやが、いっこうに弱らへん。こまった喜五兵衛は、鉄鍋（てつなべ）の底についていた爪（つめ）を取って持っておったのを鉄砲に込めてズドンと撃った。
すると、大蛇もたまらず川を真っ赤に染（そ）めて川下へと流れていってしもたんやて。 |
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ほっと一息ついた喜五兵衛が、石に腰（こし）かけて一服しておると、目の前にどこやらからか真っ白な鹿（しか）が現れて言うたんや。
「わたしは、神様の使いである。これ以上殺生（せっしょう）をしてはならん。鉄砲はもう置くがよい」
こう、言い残すとどこへともなく消えてしもた。
「もったいない、神様のお告げや」
と喜五兵衛はふっつりと猟（りょう）をやめてしもたんやが、鉄砲名人といわれたほどの男やもん、たちまちのうちに生きがいをなくして、あの世へと旅だってしもた。
喜五兵衛は「ふるこの川原」に葬られて、村人が墓を守っておったんやけど、ある時狼（おおかみ）が現れて墓石を倒（たお）してしもたんや。これを見た村人は
「喜五兵衛さんよ、鉄砲名人で怖（こわ）いもんなしやったあんたも、死んでしまうとみじめやな」
と、言うて、お参りをして帰ってしもた。
それから数日後のこと。村人が墓参りに行くと、狼が墓の穴（あな）に引き込まれて死んでおる。
「やっぱり、喜五兵衛さんや。死んでもえらいもんや。魂（たましい）が生きておる」
と村人は感心してな、喜五兵衛の名前を語り継（つ）いできたんや。 |
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