朝熊山経塚出土の白銅鑑－亡き夫の往生願い副葬

朝熊山経塚出土の国宝「線刻阿弥陀三尊来迎鏡像」（『三重県文化財地図』より）

　朝熊山は、現在の伊勢市の東南部、鳥羽市との市境にほど近いところに位置している。標高は５５５ｍ。「朝熊ヶ岳」とも言い、現在、地図上ではこの名称となっているが、古今「朝熊山」の名で親しまれている。また、山頂付近にある金剛証寺は、参宮者の多くが参詣した名刹として知られている。その裏山の「経ヶ峰」と呼ばれる山頂部一帯には経塚群が広がっている。
　経塚とは主に、功徳を積むための作善行為として、教典を土中に埋納したものである。わが国で、平安時代の中頃から始まったとされている。埋納方法は一様ではないが、教典を入れた銅製などの容器（経筒）を陶製の外容器に入れ、さらに小石室に納めた例が多い。また、希に教典以外に鏡などの副葬品を伴う場合もある。
　朝熊山経塚は、明治時代に「承安三年」銘の経筒が出土したことで広く知られるようになった。その後、伊勢湾台風による倒木被害を契機に、１９６２（昭和３７）年から始まった発掘調査によって４３基もの経塚が確認され、最初に発見された承安３（１１７３）年の経筒とともに、出土品の一部は、本県では数少ない国宝に指定されている。中でも、阿弥陀如来の来迎図を鏡面上に毛彫りした白銅鏡は、極楽浄土への往生を願う、当時の阿弥陀信仰をよく示しており、同時に、工芸品としても、また、絵画資料としても優れた作品であると言える。
　これらの白銅鏡４面が副葬されていた経塚からは、１１５９（平治元）年８月１５日付けて、比丘尼真妙が勧進したことを記した金銅製経筒が出土しており、中には計１３巻もの紙本経が入っていた。
　銅製や陶製の経筒と違い、土中の紙が残ることは極めて希である。しかも、その中の１巻、観普賢経（かんふげんきょう）の奥書に「平治元年八月十四日雅彦尊霊、為出離生死往生極楽書写了」とあり、この教典が、「雅彦」の極楽往生を願って書写されたものであることがわかる。これまで、ほとんど言及されなかったが、「雅彦」とはどのような人物なのであろうか。このことについては、同じ経筒内に納められていた法華経の奥書に「度会氏」と見えることなどから、当時の外宮神官度会雅彦と見て間違いないであろう。
　禰宜の補任（ぶにん）記録によると、度会雅彦は、１１３５（保延元）年６月８日、３７歳で外宮七禰宜に任じられ、１１５２年（仁平２）年には二禰宜に昇り、１１５９年８月１５日、６１歳で死去したとされている。経塚から出土した観普賢経の奥書日付の１日後である。恐らく、雅彦の死に臨み、その往生を願って観普賢経が書写されたのであろう。あるいは阿弥陀来迎の鏡は、この時、雅彦の枕元に置かれていたものかもしれない。現世後生の安穏を願った経塚がある一方、個人の極楽往生を願う経塚もあるのである。経筒に刻まれた勧進尼僧真妙は、恐らく雅彦の妻であり、豪華な副葬品に、亡き夫への思いが現れている。

（県史編さんグループ　小林　秀）