表紙の作品解説　橋本平八《猫 A》

 1922(大正11)年 樟 H35.0cm

吉田 映子(三重県立美術館学芸員)

　橋本平八は短い生涯のなかで､ネコの姿を何度か彫刻しています｡ 《猫A》 (1922[大正11]年)に加えて､首を曲げて左肩を毛づくろいする《猫》 (1924[大正13]年､東京蛮術大学美術館蔵)や､前足で鞠を抱え込んだ立像の《猫》 (1931[昭和6]年､個人蔵)などがあります｡さらには､これらの構想を示す日記のページや木取図､直接､ネコを観察して描いたと思われる素描が残されています｡
　平八が彫ったタカやサルなどの動物たちのなかで､ネコが特権的な位置を占めているのは､自身で記した代表作品リストの第1番目に本作を掲げ､ ｢自分の肖像であり身構え心構えであり技巧の上には方式である｣(『純粋彫刻論』 22頁)と記していることからも分かります｡
　すくっと佇む《猫A》では､後ろ足の筋肉のしなやかさや､腰回りの柔らかさ､揃えた前足のやや骨ばった様子など､この動物の特徴がよく捉えられており､全体に丸みを帯びた2年後の《猫)よりも写実的な表現となっています｡ただ現実のネコよりも細く尖って彫りだされた耳が､眼光の鋭さや頬骨の隆起を目立たせており､そこに､彫刻家本人の面影が宿っているようです｡ふいの物音に気が付いたように､首だけをひねって向けたその視線の先には､何が見えているのでしょうか｡
　本作品は､ ｢招き猫亭コレクション 猫まみれ展｣ (2016年4月23日[土] ～6月26日[日])に展示します｡展覧会では､コレクター｢招き猫亭｣が長年収集してきたネコの美術作品350点以上を中心として､《猫A》を初めとする当館のネコ作品も併せてご紹介いたします｡

（友の会だより100号、2016年3月31日発行）