パキケファロサウルス（Pachycephalosaurus sp.）

　パキケファロサウルス　頭骨（複製）

　　　　Pachycephalosaurus sp.

その特徴的な頭頂部は、骨がドーム状に盛りあがったもので、厚さが20cmもある頑丈なつくりとなっています。さらに、ドーム周囲から鼻にかけても、骨でできた角やこぶでおおわれ、完全武装の様相です。
 

パキケファロサウルス類の研究で、最も議論されているのが、このヘルメットのような頭の役割についてです。以前は、武器として頭突きに使っていたと考えられていましたが、最近の研究では、いくら堅い頭部でも頭付きの衝撃は吸収できず、こわれてしまう危険性があることがわかってきました。武器としてよりも、仲間同士の確認や頭部を見せ合うことで強さを競っていたのかもしれません。
 

また、頭部にケラチン質のものがあったということも報告されています。ケラチンとは、私たちの髪の毛や爪を作っている物質です。さて、パキケファロサウルスの頭には何があったのでしょう。毛がはえていたのか、それとも･･･
ヘルメットのような頭の実態は、依然謎に包まれています。